쉐보레 볼트는 마치 롤러코스터 같은 역사를 가지고 있습니다. 바퀴벌레 비유처럼, 쓰러뜨릴 수는 있어도 완전히 사라지는 법은 없죠. 쉐보레 볼트(흔히 혼동되는 경우가 많은데, 볼트와는 다른 차종입니다)는 2016년 처음 출시되어 마니아층의 사랑을 받았지만, 판매량이 감소하고 2021년 배터리 리콜로 인해 무려 7개월 동안 생산이 중단되었습니다. 2022년에는 재설계되었지만, 기록적인 판매량에도 불구하고 2023년 말 울티움 플랫폼 기반의 다른 전기차에 집중하기 위해 생산이 중단되었습니다. 하지만 바바라 CEO는 거짓말을 했고, 불과 몇 달 후 울티움 플랫폼으로 다시 돌아올 것이라고 발표했습니다. 정확한 출시일은 밝히지 않았지만, 다시 출시될 것이라는 소식이었습니다.
아니, 그렇지 않았습니다. 2023년 12월에 다시 생산이 중단 되었죠 . 부활이 확정되었음에도 불구하고, 기존 생산 라인은 그대로 유지되었습니다. 마지막 1세대 볼트가 레이크 오리온 조립 라인에서 출고되면서 시장에 2년이라는 공백이 생겼습니다. 그리고 2026년, 완전히 새롭게 디자인되고 개선된 볼트가 2027년형 모델로 돌아왔습니다. 2027년형 볼트 RS는 GM의 차세대 보급형 플랫폼이 준비될 때까지의 공백을 메우기 위한 “한정 판매” 모델로 캔자스에서 생산되어 마침내 대리점에 출시되었습니다.
크로스트렉 하이브리드처럼, 세 번째 시도 만에 성공을 거두었습니다. 웹사이트에서는 볼트를 “미국에서 가장 저렴한 전기차”라고 소개하는데, 이는 타당한 주장입니다. LT 모델의 기본 가격은 28,995달러로 닛산 리프보다 약간 저렴하며, 제가 시승한 RS 모델은 32,995달러부터 시작합니다. 새로운 고속 충전 시스템, 향상된 마력, 슈퍼 크루즈, 그리고 최대 262마일(약 422km)의 주행 거리를 갖춘 볼트는 쉐보레가 마침내 샌프란시스코 베이 지역 통근자들의 진정한 니즈를 파악했음을 보여줍니다. 그래서 저는 이스트 베이에 있는 집에서 캘리포니아 산호세까지 직접 출퇴근하며 볼트의 성능을 시험해 보았습니다. 그 결과를 아래에서 살펴보겠습니다.
내부는 3만 2천 달러짜리 차에서 나온 것처럼 싸구려 느낌이 전혀 들지 않습니다.
제조사가 “저렴한” 차를 만들기로 결정할 때, 보통 가장 먼저 희생되는 부분 중 하나가 바로 실내입니다. 소재, 색상, 방음 부족 등 여러 가지 이유로 말이죠. 볼트 RS 역시 실내에 검은색 플라스틱 소재가 많이 사용되었지만, 가죽 스티어링 휠과 앞뒤 인조 가죽 시트가 조화를 이루어 세련된 느낌을 주었습니다. 운전석 정보 디스플레이는 깔끔하고 선명했으며, 실내를 개방감 있게 만들어주는 중간 크기의 선루프와 큰 창문도 마음에 들었습니다. 첫눈에 저렴해 보인다는 느낌은 전혀 들지 않았고, 오히려 적절한 균형감을 보여주었습니다.
하지만 시간이 지나면서 몇 가지 불편한 점들이 눈에 띄었습니다. 예를 들어, 모양이 특이한 조절식 컵홀더는 에너지 드링크 캔이나 큰 물병을 넣기에 적합하지 않았고, 운전 중에 조절하기도 매우 불편했습니다. 또한, 팔꿈치 받침대가 너무 뒤쪽에 있어서 운전 중 양팔을 모두 사용해야 할 때 오른팔을 둘 곳이 전혀 없었습니다. 게다가 현대 아이오닉 5와 같은 전기차처럼 조절도 되지 않았습니다. 멀티미디어 디스플레이 각도도 어색해서 때로는 화면을 보기가 어려웠지만, 가격과 용도(출퇴근)를 고려했을 때 이러한 단점들은 크게 문제될 만한 것은 아니었습니다. 적어도 저에게는 그랬습니다.
2027년형 쉐보레 볼트 RS 역시 저렴한 차는 아닙니다.
실내에 대해 언급했던 것처럼, 저가형 차량은 주행감과 승차감이 떨어지는 경향이 있습니다. 특히 샌프란시스코 베이 지역의 울퉁불퉁한 도로 소음을 덮어줄 엔진 소음이 없으니 실내가 너무 시끄러울까 봐 걱정했습니다 (RS와 LT 트림 모두 프리미엄 사운드 시스템이 없지만 , 기본 시스템도 나쁘지는 않습니다). 하지만 예상외로 만족스러웠습니다. 부드럽고 조용하게 주행했고, 울퉁불퉁한 도로의 충격이 실내로 거의 전달되지 않았습니다. 참고로 기아 니로는 실내가 훨씬 시끄러웠습니다.
아니요, 안드로이드 오토가 없어도 전혀 아쉽지 않을 거예요. 구글이 내장되어 있어서 구글 지도와 구글 어시스턴트를 바로 사용할 수 있거든요. 저는 구글 픽셀 폰을 쓰고 있는데, 스포티파이를 다운로드하기 전까지는 안드로이드 오토가 없는 줄도 몰랐어요 (블루투스 오디오 기능이 좀 버벅거리기 때문에 스포티파이 다운로드를 추천합니다). 애플 제품을 쓰시는 분들은 소프트웨어 변경에 익숙해지는 데 시간이 좀 걸릴 수도 있지만, 생각만큼 큰 변화는 아닐 거예요.
필요하다면 아이들과 장바구니를 모두 실을 수 있을 거예요.
쉐보레 볼트 RS는 겉보기엔 작아 보이지만, 제 스바루 포레스터보다 승객 공간이 훨씬 넓습니다. 트렁크 공간은 물론 아니지만, 앞좌석과 뒷좌석 모두 넉넉합니다. 뒷좌석 설치는 아주 간단했습니다. 넓고 높은 입구 덕분에 뒷좌석에 쉽게 들어갈 수 있었고, 하단 고정 장치도 접근하기 쉬웠습니다. 다행히 헤드레스트도 쉽게 탈착할 수 있어서 시트 뒤쪽의 상단 테더를 고정할 수 있었습니다. 아이들은 선루프를 아주 좋아했는데, 덕분에 차가 실제보다 훨씬 넓어 보였고, 검은색 가죽과 플라스틱으로 된 차체에 포인트를 더해줬습니다. 아이들은 넉넉한 공간에 편안하게 앉을 수 있었습니다.
물론, 토요타 하이랜더나 그랜드 하이랜더 를 이 차로 바꾸라는 말은 아닙니다 . 하지만 이 차는 샌프란시스코 베이 지역의 전형적인 두 대의 차, 즉 한 대는 가족용, 다른 한 대는 출퇴근용으로 사용하는 구성에 딱 들어맞습니다. 이 차는 두 가지 역할을 모두 완벽하게 수행할 수 있습니다. 만약 아들이 학교에서 토해서 데리러 가야 하는데 볼트를 타고 출근한다면, 아들을 태우고 가는 데 전혀 문제가 없을 겁니다.
트렁크 공간은 작지만, 그건 예상했던 일입니다. 어차피 운동 가방, 도시락, 서류 가방을 넣으려면 큰 트렁크가 필요하지도 않잖아요. 그 모든 걸 조수석에 문제없이 넣을 수 있고, 집에 가는 길에 마트에서 주문한 물건을 트렁크에 넣으면 되니까요.
주행 가능 거리, 운전자 보조 기술, 그리고 새롭게 개선된 충전 시스템은 “나는 당신의 출퇴근을 위해 설계되었습니다 “라는 것을 분명히 보여줍니다.
저처럼 샌프란시스코 베이 지역에 사시는 분이라면, 재택근무를 하거나 소득 수준이 높아 직장 근처에 살 수 있는 경우가 아니라면 대부분 출퇴근을 하셔야 할 겁니다. 출퇴근은 정말 고역이죠. 정신적으로도 지치고, 하루 일과를 마치고 나면 짜증만 날 뿐입니다. 그래서 새롭게 출시된 볼트가 여러분의 출퇴근길을 얼마나 효율적으로 해결해 줄 수 있는지 보여줄 준비가 되어 있습니다. 정말입니다. 볼트는 제가 여러 번 리뷰하고 극찬했던 핸즈프리 주행 보조 시스템인 슈퍼 크루즈를 탑재한 쉐보레 차량 중 가장 저렴한 모델입니다. 출퇴근하는 사람들에게 슈퍼 크루즈와 원페달 드라이빙은 정말 구세주와 같은 존재입니다. 핸들 조작, 브레이크, 가속은 물론, 원한다면 차선 변경까지 모두 알아서 해주니까요. 물론 미리 지도에 표시된 고속도로에서만 사용할 수 있지만, 데이터베이스는 꾸준히 확장되고 있고, 다행히 저는 680번 남쪽, 242번 동쪽, 4번 동쪽 도로에서 슈퍼 크루즈를 사용할 수 있었습니다.
680번 도로에서 프리몬트에 가까워질수록 교통 체증이 심해지는데, 이는 운전자들이 차선 변경을 제대로 하지 못하기 때문입니다. 이곳 운전자들이 화를 잘 내고 예측 불가능한 운전을 하기 때문에 슈퍼 크루즈를 사용하는 것이 조금 불안했지만, 볼트는 모든 차선 변경을 완벽하게 처리했습니다. 속도를 설정하고 슈퍼 크루즈를 켜기만 하면 나머지는 볼트가 알아서 해줬습니다. 물론 저는 항상 도로를 주시했지만, 주변을 살피면서도 편안함을 느꼈고, 다른 운전자들 때문에 짜증이 나지 않고 남편과 편안하게 대화를 나눌 수 있었습니다. 정말 놀라웠습니다. 모든 것을 알아서 해주는 차를 운전해 보기 전까지는 출퇴근길의 정신적 부담이 얼마나 큰지 제대로 깨닫지 못했습니다. 게다가 회생 제동을 최대로 설정하면 혼잡한 상황에서도 스스로 주행하며 배터리 잔량을 상당 부분 유지할 수 있다는 장점도 있습니다.
충전 이야기를 해보자면, 2027년형 모델에는 NACS 포트가 기본 사양으로 제공되지만, 어댑터는 여전히 두 개가 함께 제공됩니다. NACS 포트 덕분에 샌프란시스코 베이 지역에 있는 수많은 테슬라 슈퍼차저 네트워크 중 한 곳에 차를 세우고 상당히 빠르게 충전할 수 있었습니다(DC 고속 충전으로 최대 150kW까지 충전 가능하며, 이는 초기형 볼트보다 2.5배 빠릅니다). 필요하다면 바로 다시 일상으로 복귀할 수 있었죠. 하지만 주행 가능 거리가 262마일(약 420km)이나 되기 때문에 그럴 필요는 없었습니다. 샌호세까지 갔다가 돌아오는 데 약 80km 정도 여유가 있었습니다. 집에 전기차 충전기가 설치되어 있다면 완벽할 텐데, 밤새 충전해 놓고 다음 날 아침에 다시 사용할 수 있으니까요. 회사에서 직원들에게 무료 충전 서비스를 제공한다면 더욱 좋겠죠. 특히 휘발유 가격이 갤런당 6달러를 넘는 요즘 같은 시기에는 더더욱 그렇습니다.
2027년형 모델의 배터리 구성이 달라졌다는 점도 주목할 만합니다. 이번에는 리튬 인산철(LFP) 배터리가 사용됩니다. 이 새로운 배터리 소재는 일상적인 충전 사이클에서 내구성이 더 뛰어납니다. 배터리 수명 연장을 위해 80%까지만 충전하라는 권고가 있는 많은 전기차와 달리, LFP 배터리는 성능 저하에 대한 걱정 없이 100%까지 정기적으로 충전할 수 있습니다. 즉, 210마일(약 335km)까지만 충전해도 안전하다고 느껴지는 차량과 달리, 262마일(약 422km)의 최대 주행 거리를 일상적으로 더 효율적으로 활용할 수 있다는 뜻입니다. 이는 출퇴근하는 사람들에게 큰 장점입니다.
그렇다면 RS를 특별하게 만드는 것은 무엇일까요?
LT와 RS 모두 풍부한 기본 사양을 갖추고 있어 둘 중 하나를 선택하기가 다소 어렵습니다. RS는 몇 가지 외관 및 주요 기능 업그레이드를 통해 높아진 가격(여전히 합리적인 수준)을 정당화합니다. 우선, 실내에는 LT에는 없는 앰비언트 라이팅, 가죽 시트, 붉은색 스티칭, 앞좌석 열선 및 통풍 시트, 그리고 추운 아침 출근길을 위한 열선 스티어링 휠이 있습니다. 또한 LT에도 기본 사양으로 제공되는 히트 펌프가 탑재되어 있어 추운 지역에서 출퇴근하는 운전자의 주행 가능 거리를 늘려줍니다. 하지만 샌프란시스코 베이 지역에서는 특히 출근 전에 차량 내부를 미리 예열하고 모든 준비를 마칠 수 있다면 주행 가능 거리가 크게 중요하지 않을 것입니다.
외관상 RS 모델에는 “RS” 배지가 붙어 있어 “아, 그럼 LT 모델보다 마력이 더 높겠구나!”라고 생각하기 쉽지만, 저처럼 오산입니다. LT와 RS 모델 모두 210마력에 169lb-ft의 토크를 자랑합니다. RS 모델은 전용 유광 블랙 휠과 그릴, 그리고 LT에는 없는 루프 레일을 통해 RS만의 분위기를 연출합니다. 그 외에는 인조 가죽 시트, 열선 시트, 열선 스티어링 휠을 추가하려면 비용을 더 지불해야 합니다. LT 모델에서는 이러한 옵션들을 컴포트 패키지나 에보텍스 패키지를 통해 선택할 수 있습니다.
마지막으로
2027년형 쉐보레 볼트는 훌륭한 제품을 만들기 위해서는 때로는 처음부터 다시 시작해야 한다는 것을 증명하는 사례입니다. 그리고 완벽해질 때까지 계속해서 수정하고 또 수정해야 합니다. 쉐보레는 새로운 볼트를 통해 놀라운 성과를 거두었으며, 이 차는 샌프란시스코 베이 지역 주민들이 필요로 하는 믿음직스럽고 안전하며 경제적이고 효율적인 출퇴근용 차량의 모든 것을 갖추고 있습니다. 가격 대비 가치가 있을까요? 만약 회사에서 출퇴근자를 위한 무료 충전 시설을 제공하거나 차고에 충전할 공간이 있다면, 당연히 구매를 고려해야 할 것입니다.
